Chaque année, les festivités du Carnaval entraînent toute la population de Rio dans les rues. Le premier carnaval a eu lieu en 1840, mais ce n’est que depuis 1917 qu’on y danse la samba. Pauvres et riches vont se mêler pour célébrer l’amour de la danse et de la musique, dans une ambiance toute en strass, plumes et paillettes. Chaque nuit, les écoles de samba les plus prestigieuses vont se produire et s’affronter dans le Sambodromo entre 21h et 6h du matin. A la tête de chaque cortège se tient l’emblématique reine de la batterie, élue quelques temps auparavant. Ce n’est que le 4 mars que les vainqueurs défileront dans une grande parade finale.